Hoài Trúc

Ngày tuyết rơi dày đặc của năm ấy, tiểu thế tử phủ Uy Viễn hầu đã đẩy tôi vào giữa bầy sói.

Sau khi tỉnh lại, tôi trở thành một kẻ ngu ngốc, còn hắn thì đôi chân không còn linh hoạt.

Chương 1: Một cuộc đi săn mùa đông.

Không ai rõ chuyện gì đã thực sự xảy ra vào thời điểm đó.

Mẫu thân kể lại, ngày mọi người tìm thấy chúng tôi, tôi và Tống Cảnh ôm chặt lấy nhau, run rẩy trong một hang núi phủ đầy tuyết trắng.

Cả hai người đều đẫm máu, bên cạnh còn có thi thể của một con sói.

Trời rét buốt, hai chúng tôi đã cứng đờ toàn thân từ lâu.

Thị vệ hoàng gia thử nhiều lần vẫn không thể gỡ chúng tôi ra, đành phải cùng nhau khiêng xuống núi.

Mẫu thân nói rằng, lúc đó mọi người đều nghĩ rằng tôi và hắn đã chết rồi.

Nào ngờ số phận lại ngoan cường, cả hai vẫn sống sót.

Chỉ là… từ đó trở đi, đôi chân của Tống Cảnh mất hết cảm giác, trở thành phế nhân.

Mẫu thân kể rằng, khi ấy, các thị vệ mang tôi và Tống Cảnh về doanh trại, có không ít người thấy tận mắt.

Hai chúng tôi đã đến tuổi trưởng thành, vậy mà vẫn bị người khác bắt gặp cảnh ôm ấp như thế.

Hai gia đình buộc phải định hợp hôn, lấy đó làm phương cách giữ lấy thanh danh trước bàn dân thiên hạ.

Tuy nhiên, mẫu thân nói rằng tôi đã bị thương đến mức tổn thương não, từ đó về sau chỉ còn có thể sống quẩn quanh trong phủ.

Còn Tống Cảnh thì mất hết cảm giác ở đôi chân, bị phụ thân nhốt lại trong phòng.

Vài ngày trước, phụ thân của hắn — Uy Viễn hầu — đã gửi tấu trình xin Hoàng thượng phế bỏ danh hiệu thế tử của Tống Cảnh, truyền lại cho đứa con trai thứ.

Trong mắt ông ta, Tống Cảnh đã trở thành phế nhân, không còn xứng đáng làm thế tử nữa.

Tấu trình đã gửi đi nhiều ngày, nhưng Hoàng thượng vẫn chưa phê chuẩn.

Mẫu thân của Tống Cảnh là người cháu gái của Thái hậu, từng được nuôi dưỡng trong cung, làm bạn đọc sách với Công chúa.

Đến tuổi cập kê, cô ấy được chính Thái hậu chỉ hôn, gả cho Uy Viễn hầu ngày nay.

Chỉ tiếc mệnh y không may, sau khi sinh Tống Cảnh không lâu thì qua đời vì bệnh phong hàn.

Hiện tại, phu nhân Uy Viễn hầu là kế thất, còn người con thứ chính là do bà sinh ra.

Hoàng thượng chậm chạp chưa phê duyệt, có lẽ còn lưu luyến tình nghĩa xưa của bà với mẫu thân Tống Cảnh.

Mười ngày sau khi tấu trình được gửi đi, phủ họ Chu bỗng nhiên phát ra một thông tin chấn động.

Thất tiểu thư của Chu gia lên tiếng, cáo buộc rằng trong ngày săn bắn mùa đông ấy, chính tiểu thế tử của Uy Viễn hầu đã đẩy nàng vào hang sói để tự làm mồi nhử.

Không ngờ lại vô tình gây ra tuyết lở, khiến cả hai bị mắc kẹt trong sơn động.

Hành động đó thật quá mức nhẫn tâm độc ác.

Tống Cảnh vốn đã nổi danh ngỗ nghịch, từ lâu trong triều ngoài phố đã có lời dị nghị về hắn.

Cuối cùng, Hoàng thượng cũng đã phê duyệt tấu trình, phế bỏ danh vị thế tử của hắn, truyền lại cho đứa con trai khác của ông với người thiếp khác.

Vào đầu xuân năm đó, Tống Cảnh mất hết danh hiệu thế tử, cộng thêm đôi chân tàn phế, bị phụ thân dùng xe ngựa đưa đến biệt viện phía bắc kinh thành.

Nói là đi dưỡng thương, nhưng mẫu thân tôi bảo rằng chuyến đi này coi như không thể trở về nữa.

Khi Tống Cảnh rời đi, tôi lén lút ra ngoài nhìn lần cuối.

Chất xe của phủ Uy Viễn hầu tấp nập, trông thật oai vệ nhưng lại mang vẻ nặng nề, áp lực.

Bánh xe lộc cộc lăn qua cổng nhỏ của phủ.

Tôi rướn cổ theo dõi, chỉ thấy trong chốc lát, gió nhẹ thổi lay động tấm rèm xe, khuôn mặt Tống Cảnh không chút cảm xúc, sắc mặt còn lạnh hơn cả ngày tuyết lớn năm ấy.

Chắc hắn cũng đã trông thấy tôi.

Bởi vì trong phút chốc, ánh mắt hắn lướt qua, trong đó lóe lên vẻ sắc bén.

Tôi hoảng sợ, vội vã chui vào phía sau mẫu thân.

Tống Cảnh… chắc chắn là đã oán hận tôi lắm.

Nhưng hắn có biết đâu rằng, chỉ sau ít lâu hắn rời đi, tôi cũng bị người ta đưa lên kiệu, chuyển đến trang viên phía nam kinh thành của Chu phủ.

Mẫu thân gửi thư rằng sẽ sớm đón tôi trở về phủ.

Tôi đã sống ở trang viên này suốt năm năm, trong lòng vẫn không ngừng nhớ thương mẫu thân.

Nhận được thư, tôi vui vẻ chuẩn bị hành lý.

Điền thẩm thấy dáng vẻ tôi, chỉ cười khẽ và thở dài: “Tiểu thư về phủ phải biết chăm sóc chính mình… Về sau nếu như… thà đừng quay lại nơi này nữa.” Tôi đáp lại: “Mẫu thân bảo sức khỏe của Người không tốt, tôi về để thăm Người chút thôi.

Đợi Người khỏi bệnh rồi, tôi sẽ quay lại ngay.” Cuộc sống nơi trang viên này dễ chịu hơn nhiều so với trong phủ.

Điền thẩm bảo tôi ngốc.

Chỉ những nữ quyến phạm lỗi hoặc không còn được sủng ái mới bị đày ra trang viên.

Vậy sao nay đã được đón trở lại, còn muốn quay về làm gì?

Vào giờ Ngọ, xe ngựa của phủ đến đón tôi.

Bánh xe lăn lóc, đưa tôi từ vùng ngoại thành trống trải, qua từng đợt sói tru dữ dội vọng lại từ núi rừng, chậm rãi tiến vào kinh thành.

Tiếng ồn ào, phồn hoa trước mắt đã chặn đứng tất cả những âm thanh hung hiểm từ rừng núi phía sau.

Mẫu thân quả là đã mắc bệnh.

Nàng nằm trên giường, đầu quấn khăn dày, dù đắp chăn ấm nhưng sắc mặt vẫn trắng bệch như tuyết.

Trông rõ ràng căn bệnh còn nặng hơn lúc tôi bị thương năm ấy.

Tuy nhiên, trong phòng, ai nấy đều tươi cười rạng rỡ, đầy vui vẻ.

Họ chúc mừng mẫu thân trìu mến, lời nói không dứt.

Tôi không hiểu nổi — mẫu thân rõ ràng mệt lả, vậy sao mọi người còn nói lời chúc mừng?

Tỳ nữ bên cạnh, tên gọi Cung Như, giải thích: “Tiểu phu nhân mới sinh đệ đệ cho Thất tiểu thư, há chẳng phải là niềm vui lớn sao?

Về sau, Thất tiểu thư và tiểu phu nhân đều có chỗ nương tựa rồi!”